Os "Bourbon Whiskey"

Reza a história colonial americana, que um pastor baptista, de nome Elijah Graig, instalou um alambique em Georgetown, no Kentucky, e começou a produzir whiskey apartir de milho.

Consta que foi o alambique de Graig o primeiro do género a chegar a Kentucky.
O pastor "baptizou" o seu álcool de Bourbon Country Whiskey, utilizando o seu cantão de origem. Anos mais tarde, esta zona iria tornar-se no centro da indústria americana do whiskey.

Segundo a regulamentação americana, o nome "Bourbon" só se aplicará se:

- It must be matured in new, charred casks of American white oak.

- No colouring or flavouring of any type.

- It must be matured for at least 2 years (and if a bottle does not bear an age, it is at least 4 years old)

- The mash bill must contain at least 51% corn.

- The distillate must not exceed 80% ABV

A destilação dos Bourbon, como referido não deve ir além dos 80°, se bem que na prática se situe, geralmente, entre os 62,5° e os 70°.
O álcool envelhecido em pipa nova de carvalho queimado, durante 2 anos, e obtido sem qualquer espécie de corte, denomina-se Straight Bourbon Whiskey.

Se for misturado com outros Bourbon Straight, pode ser denominado Bourbon ou Blended Straight Bourbon. Neste caso, a mistura só comporta Bourbon.
O Blended Bourbon, sem a menção “Straight” é uma mistura de Bourbon e de outros espirituosos, seja de whiskey, seja de álcool neutro de grão.
Logo que o milho moído é pesado e preparado para a maceração, mistura-se com a água filtrada pela passagem por terreno de calcário sedimentar e aquece-se. É nesta altura que se lhe agregam outros ingredientes, como centeio e cevada maltada.

Mistura-se, de seguida, a levedura (que levou 5 dias a desenvolver-se) com a pasta do grão e bombeia-se através de refrigeradores que a encaminham para as cubas de fermentação a 21° C. Enquanto dura a fermentação, vão-se adicionando açúcares de maltose à levedura.
A parte do produto que aparece no momento em que a temperatura aumenta, é denominada “nova cerveja” e é separada do resto que fica para a destilação. Esta “nova cerveja” ferve a uma temperatura menos elevada que o álcool.

O whiskey novo passa por cubas onde é diluído com água para lhe reduzir o teor em álcool. De seguida, é vertido para pipas para o envelhecer, em entreposto submetido a controle pelo Estado americano.
Verifica-se e anotam-se as suas características de seis em seis meses.
Antes de ser engarrafado é comparado com escantilhões standard da sua marca e medido o volume outra vez, para efeitos de impostos.
Finalmente é engarrafado e colocado no mercado.